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La gare de « Houthaelen » est inaugurée le 1er mai 1899. À ses débuts, la vente des billets est assurée depuis la guérite du garde-barrière par le service « Voies & Traction ». L’État belge vient alors de reprendre la compagnie Liégeois-Limbourgeois. Houthalen se trouve à cette époque sur la ligne 18, qui permet de rejoindre directement Neerpelt.
Vers 1906, un véritable bâtiment de gare est construit. D’après une photographie ancienne peu lisible, il s’agit d’un édifice rectangulaire en briques composé de trois parties. Le corps central, dont la toiture est disposée perpendiculairement aux voies, abrite probablement un logement dans les combles. Il est encadré de deux ailes asymétriques couvertes d’un toit en bâtière parallèle aux voies.
Le développement de l’exploitation charbonnière à Houthalen accroît considérablement l’importance de la gare, qui obtient un statut officiel à partir de 1926. Un faisceau de quatre ou cinq voies et un petit quai à marchandises sont aménagés. Une liaison destinée au trafic des marchandises est également créée vers la gare de formation de Winterslag.
Dès le début des années 1920, deux raccordements privés desservent par ailleurs les mines de Houthalen et de Zolder. Depuis cette dernière, un train privé assure pendant une courte période le transport du personnel de la mine.
Le bâtiment de la gare disparaît à une date inconnue, probablement pendant ou peu après la Seconde Guerre mondiale. En 1957, l’ACEC électrifie les voies de la mine. Deux voies de la SNCB sont également équipées afin de permettre aux locomotives électriques de la mine d’y amener ou d’en retirer des wagons.
La fermeture de la mine dans les années 1970 entraîne une forte diminution du nombre de voyageurs. Le point d’arrêt, aménagé principalement en fonction de l’activité minière, se trouve en effet assez loin du centre de Houthalen. La desserte des voyageurs est finalement supprimée le 3 juin 1984.
Aujourd’hui, il ne subsiste plus aucune trace de cette importante activité ferroviaire.
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